Запои (запойное употребление спиртного) — часто встречающийся на практике вариант течения алкогольной зависимости. При этом употребление спиртного носит непрерывный характер на протяжении нескольких дней и более. Зачастую, сам пациент не может самостоятельно прекратить употребление спиртного из-за возникновения абстинентного синдрома (синдрома отмены) различной степени тяжести. Проявления этого состояния достаточно характерные: тошнота, головная боль, общее чувство «разбитости», плохой сон, периодические ознобы, повышенная потливость, сниженное настроение и сильное желание выпить т.к. алкоголь быстро снимает или значительно облегчает все неприятные симптомы. Опохмеление временно улучшает состояние, но удерживает человека в запое и усугубляет интоксикацию, т.е. общее отравление. Таким образом, формируется замкнутый круг: человек пьет, потому что ему плохо физически и тягостно на душе, но чем больше он пьет — тем хуже ему становится. Как очень точно подметил писатель А. Экзюпери: «... я пью, потому что мне стыдно, а стыдно мне, потому что я пью».
На этом этапе очень важна своевременная медицинская помощь, так как она позволяет быстро и эффективно разорвать этот «замкнутый круг» — прервать запой и привести человека в нормальное, работоспособное состояние.

